【爱卿投稿】ULTIMATE REWARDS点数的实用用法-维珍大西洋飞行俱乐部
票帝按：近期UA刚刚宣布从11月15日起对自家里程票实行动态定价，尽管动态定价还未波及伙伴里程票。但在不远的将来如果对伙伴同样实行动态定价的话，对于兑换跨洋线两舱可能是雪上加霜。如果手里有不少Chase UR点数，并且有兑换跨洋航线需求的话，维珍大西洋航空是个相对容易被忽略的一个常旅客项目。
2019年5月1日很多人收到了AMEX MR转维珍大西洋航空额外30%奖励活动，身边的S同学刚成功兑换了一个圣诞节新年的ORD-HND NRT-JFK，有跨洋需求可以转点兑换了。
下面有请爱卿群里“奢华的”王博士给大家讲述使用用法。【本文同样由王博士“拟稿”，王博士亲爱的张老师编（chong)辑(xie）】
“This call may be monitored or recorded for quality assurance or training purposes.”
在文章的开头，先祭出这句经典的英文客服接通前的标准话术。我们今天的这篇故事就从这里开始~
最近，朋友们都在抱怨美联航（United Airlines/UA）即将出台的一个变化：即里程将在今年11月之后大贬值。UA的这次贬值，让本来已经不好用的美联航信用卡合作伙伴——Chase的Ultimate Rewards（UR）积分计划，变得更加的不友好。似乎这么一改，便只有将UR点数转到Hyatt或者British Airways（BA），才能把UR点数换出2 cpm（cents per miles）以上的价值。而且后者由于BA按段计算里程的方式，只有住在寰宇一家联盟（Oneworld）的hub才更容易实现。Chase转点伙伴变得越来越差让“手握重金”的飞友们有些手足无措。
不过实际还是有救的：通过一个被大部分小伙伴忽略的转点伙伴-维珍大西洋飞行俱乐部（Virgin Atlantic Flying Club），UR点数依旧可以超常发挥。虽然UR并不是VS（维珍大西洋航空的两字代码）点数最佳的来源，但是在其他UR点数的转点伙伴越来越不给力的情况下，这个里程计划还是可以保证把点数用出2 cpm以上的价值的。下面呢，就和各位朋友们一起探讨探讨VS里程的实用用法。
VS里程常见但不实用的用法：换ANA头等舱免票
VS里程计划的最常见用法，正如OMAAT和VFTW等blogger总提到的那样，就是利用VS的里程出全日空ANA的头等舱机票。半年前我也只知道这一个用法。美国西部只需要110K，中部、东部只需要120K就可以“爱抚”舱往返美日了。我和身边的很多朋友都体验过（见图1、2）。然而，全日空头等舱为了保证服务质量，刻意维持只有4人左右的上座率，因此实际免票的数量极少。很多时候，要提前一年，才抢到这个航班唯一的一张头等舱免票。由此看来，用VS换全日空的头等舱是一个很有价值但是并不实用的方法。所以，我们这篇文章将不会着重讲如何用VS换全日空，而是给大家介绍另一种我亲自实操过的另一种实用的高级操作。
VS里程实用操作-Delta One Suite免票
Delta One是众所周知的美国最佳的远程商务舱产品。为什么这么评价呢？这自然要说到达美航空近20年来首次购买的新飞机A350-900客机。以此为契机，达美航空推出了新的带门的商务舱，被称为Delta One Suite（图3、4）并进行了全面的客舱更新。为商务舱座椅加门，大大增加了座椅的隐私性。再考虑到达美航空相对于其他两家（UA和AA）来说空乘的热情度和服务标准都要优秀很多，再加上威斯汀提供的床品（图4）、TUMI提供的可以刻字的洗漱包（图5），甚至北京出发的Delta One Suite还会提供BiangBiang面（图6），让其商务舱的质量即使放在以服务著称的亚洲航司之间，也毫不逊色。
图3 Delta One Suite客舱全景。图片来源于网络，感谢原作者。
图4 Delta One Suite，威斯汀提供的床品。图片来源于网络，感谢原作者。
图5 Delta One有TUMI提供的可以刻字的洗漱包。图片来源于网络，感谢原作者。
图6 北京出发的Delta One Suite配的BiangBiang面。图片来源于著名飞友“Sam Chui”的vlog。
但是，提及达美航空DL，常飞的人都知道他们的里程极为不值钱，被称为SkyPeso。DL是首先提出动态里程票概念的航司，免票需要的里程数随票价浮动。假如想用达美航空换中美之间的Delta One Suite需要多少里程呢？在码文时，我查到的底特律直飞北京最低的里程数是180K单程。然而，这张票如果用VS的里程出的话，要多少呢？咳咳，小黑板敲重点啦：只需要60K单程！（图7）。
图7 DTW-PEK Delta One Suites直飞里程数对比
惊不惊喜？意不意外？朋友们看图7左右两边，会发现VS的APP和DL的APP页面逻辑惊人的相似。实际上，当VS的APP出bug时，就会看到VS的APP实际上在使用DL的内核（图8）。我们来看一下维珍大西洋航空的股权结构。根据维基百科的资料，维珍大西洋航空的实际股东为：达美航空（Delta Air Lines）49%，法荷航集团（Air France-KLM）31%，维珍集团（Virgin Group）20%。而达美实际上也持股法荷航集团，因此达美航空（DL）是维珍大西洋航空（VS）的毫无疑问的大股东，而这也是为什么VS使用DL的APP内核且可以出DL的里程票的原因。这也使我想起了日剧《半泽直树》里面的桥段。
图8 VS APP实际使用DL的内核。
然而，虽然达美是VS的大股东，但VS的里程计划却并没有延用DL的动态定价，而是有固定的里程兑换表格。维珍大西洋换DL免票时很类似他们的英国竞争对手英航BA，里程票按段计价而不是按区域计价，也就是要转机的航班就要把两个航段免票所需要的里程数直接相加。对于身处北美的小伙伴来说，用VS换DL的机票我们要熟记的航段所需里程数有四个：美亚60K单段商务、美欧50K单段商务（如图9，纽约JFK直飞阿姆斯特丹AMS），美国大陆12.5K单段经济和22. 5K单段头等。另外，VS出DL是没有close in booking fee的，也不收取燃油附加费YQ。更重要的是，VS能看到的saver等级的免票远比DL自己看到的要更多，跨太平洋的商务舱经常能看到4张免票在一个航班上出现。
图9 JFK-AMS Delta One Suites直飞里程数对比。
下面就说两种常见的换DL免票的情况：假如住在Delta的跨洋Hub，比如底特律DTW、亚特兰大ATL、纽约JFK、明尼阿波利斯MSP、西雅图SEA和洛杉矶LAX，用VS出DL里程票十分划算。这些hub不需要position flight，60K/50K就是最终飞往亚洲或者欧洲的里程数~不过如果不住在DL在美国的Hub，用VS出DL里程票则略微有些不太值，因为还要再多加一个position flight的里程数。如图10，PEK-DTW-PHL（北京-底特律-费城）里程数需要82.5K（60K单段商务+22.5K单段头等）。当然这个也还算OK。
图10 北京经底特律中转飞费城Delta One Suites所需里程数。
VS里程票的缺点：
VS里程票虽然可换出上述超额的价值，但也还是有一些美中不足：
1.无法出DL的mixed-cabin免票：
小伙伴们常常会遇到各需要换混仓（跨洋是商务舱，美国境内是经济舱）的情况，例如position flight由于飞机太小只有经济舱、position flight飞机太满没有头等舱免票、又或者position flight太短坐头等舱没意义等情况。当换跨洋商务+国内经济这种混仓的免票时，VS换DL免票就变的特别复杂。由于VS系统的限制，他们无法出DL的mixed cabin免票。这种情况即便给VS客服打电话也无济于事，不能联程，只能分别出两张独立的票。当然，两张独立的票在一般的情况下都OK，但当不幸遇到飞机晚点而miss connect的话，航空公司就有足够的理由不做任何补偿。而且，单段的国内线经济舱没有免费托运行李额度，如果不把地勤大妈聊嗨请她帮你把国内段经济舱和国际段商务舱Through Check，国内段还需要另外交李托运费。当然实现行李Though Check不算难度特别大，常飞的人一般都能实现。
2.改签规则复杂，客服态度极好但业务水平相对不高：
理论上说，VS出NH或者DL的免票，改签费/退票费在超过出票时间24小时之后是50刀每次（24小时内免费）。然而，由于客服对于这两个航司的里程票改签规则并不熟悉，很难改签成功。
a. 先说说全日空免票的改签吧，小伙伴们一定一定注意：VS换NH免票的改签是高危行为！所谓高危是指客服因为不熟悉规则，会把你的票改坏。包括我在内，我身边总共有三个改签NH里程票的data point，三个里程票都出了问题。
我自己的例子：去年8月，换了IAD-NRT-JFK（去程华盛顿达勒斯飞成田，回程成田飞JFK）的圣诞节期间的头等舱免票。然而回程在换票时并没有换到我想飞的时间，计划在临出发前额外放里程票的时候再改签。中间打过4次电话咨询，问除了交50刀的改票费以外还有没有别的限制。四次得到的答案都不一样。第四次agent跟我说如果只想改回程的话，可以把回程直接退掉只保留去程。我当时虽然无比怀疑（因为我知道VS出NH免票必须要往返而不能出单程，退了回程就相当于变相出单程免票了），但在客服的多次确认下，还是退掉了回程。挂了电话后，60K里程直接退回了账户，然而近200刀的税费一直没有退。
直到我飞完了这张票的两个月后我都没有拿到退款。于是我忍不住再次打了客服电话，新的客服说：“我们不能出全日空的单程里程票的，上一个agent说错了。我们错退的60K里程就不要了，但是200刀税费不能给你。”我一听非常气愤，agent又安抚我说“王先生，要不我帮你file一个投诉吧，他们兴许能帮到你。”无可奈何，我只好让他们file投诉。很快我就收到了投诉case已建立的确认信。
此时，文章开头的，““This call may be monitored or recorded for quality assurance or training purposes.”发挥了巨大的作用。按照行业惯例所有通话都会被录音。这也给投诉带来了有效的证据。我在case的确认邮件里回复到：“欢迎你们去听那次改签的录音，通话日期是blablabla”。过了一周后，我终于收到了确认邮件，VS听录音后承认自己的agent犯了错误，马上退款并且额外赔偿6000迈里程，“as a gesture of goodwill”。当天我还接到了对方的道歉电话，态度确实很诚恳，这一乌龙终于尘埃落定。
S同学的例子：S同学换了NH的JFK-NRT-JFK（肯尼迪到成田的往返）头等舱免票，同样由于回程不是理想日期，临出发前看到了理想日期的里程票便立即打电话改签，改签后一切看似正常。然而过了一天，原本已经确认的回程航段突然就从预定里消失了。再查这张免票已经被别人换走了。于是打电话，supervisor说上一个agent改签的方法不对，所以这个票没改成功，他们将退回回程的60,000里程并且额外给10,000迈里程作为补偿，“as a gesture of goodwill”。当然，这张NH的免票也变成了单程票。后来，S同学想飞的日期又放了免票，再次打电话，supervisor又override系统的限制出了张回程的单程票。从我和S同学的例子看出，VS并不是hard coded到不能出NH单程票的。
X同学的例子：X同学出了张NH的头等往返免票，在24小时内改签了一下，结果120K里程竟然全部被退了回来，票还是好好的。这虽然是意外的薅到了一只肥羊，但也证明了VS的agent对NH里程票操作确实不熟悉。
要说VS改NH里程票到底是个什么政策嘞？综合我打过的四个电话来看，还是按照ANA自己改自己出的里程票的政策最靠谱，也就是完全不能改routing，且只能同舱位或者降舱改签，不能升舱改签。而且最麻烦的是，每次VS改签NH的里程票需要把原来的票退了再出新票。这也就是说，假如agent不熟悉操作，没有hold住想要的航段的话，这个想要航段的里程票会放给排在waitlist上面的人，而因此就和你告别了T_T。
b. 再说VS出DL的里程票的改签。三月的时候，给领导出暑期的北京经底特律飞往费城的DL机票。出现了前文所说得美国境内短程没有头等舱免票，而不得不出mixed-cabin的情况，好在底特律到费城只飞1个小时，而且还是头等和经济区别不大的717飞机。听我有点担心平时飞的不多的领导被收取国内段的行李托运费，VS的agent就一再对我说：“我们维珍出的Delta国内线经济舱里程票也是有免费行李额度的！”我还是在巨大的怀疑中信了agent说的话。挂了电话我就给DL的Twitter留言，果然发现自己又被忽悠了（图11）。
图11 与DL Twitter客服的对话，果然又被VS忽悠了。
为了防止不熟悉规则的领导当天飞的时候和地勤聊Through Check失败，决定刷票，看看能不能刷到头等舱免票。幸运的是，我竟然在24小时内刷到了免票，于是又打电话。接电话的是个年轻的男性，我说了我想改签的需求，他按照我的需求点到了最后一步，突然说不知为什么系统就是确认不了。于是我决定祭出换票改签界的神器——挂了重打（HUCA, Hang Up and Call Again）。再次接电话的人是个大叔，大叔又提供了一种新的说法，就是和前面ANA的改签一样，需要退了原来的票再重新出票。我觉得，大叔说的很有道理。但大叔又补刀说，你要是现在退了这票再出的话，可能你的这个免票就不会再放出来了。我觉得大叔说的还是很有道理，于是就放弃了改签的想法，只能在飞的当天远程指挥领导了。
综上所述，VS的agent对于出DL的免票也不熟，有极大的mess up风险。
VS里程计划年内潜在的贬值可能性：
最后，和大家聊聊VS里程计划年内潜在的贬值可能性。首先，这绝不是危言耸听。去年8月，维珍大西洋航空给所有Flying Club会员发了邮件，宣布了他们将在2019年内和维珍澳大利亚航空（Virgin Australia）的常旅客计划合并（图12）。但是至今，合并的timeline都没有宣布。在合并时搞里程计划的大贬值并不鲜见。特别是考虑现在换Delta One的价格有些Too good to be true。这也是为什么2018年年底VS退了我60K里程后，我为了尽快用掉它，才去仔细研究了VS里程的其他用法，也就有了这篇文章。我建议在今年年内大家不要存VS的里程，以防贬值被反撸。VS里程在转点时是立即到账的，所以随用随换就好。
图12 维珍大西洋与维珍澳大利亚将在2019年合并常旅客计划。
最后，我们谈一谈VS的转点伙伴：
维珍大西洋航空转点伙伴非常多。常见的四大转点平台都可以转。正常转点时比例如下：
American Express Membership Rewards 1:1
Citi Thankyou Points 1:1
Chase Ultimate Rewards 1:1
Marriott Bonvoy 60000:25000
AMEX，Citi和Chase这三家转点时，都是立即到账的。万豪没转过，暂时不太知道多久能够到账。不过即便没立即到账问题也不大，VS可以hold奖励票24小时，这可以保证有足够的时间等待转点的入账而不丢失这张里程票。另外前文说到Chase的UR并不是VS最好的点数来源，这是为什么呢？原因也很简单，AMEX和Citi虽然平时转点的比例和Chase一样，然而近些年来，每年AMEX和Citi都会固定的对VS的转点搞一或两次促销（图13）。30% bonus很常见（即1 MR/TYP = 1.3 VS Miles）。反观Chase，30% bonus？不存在的。只不过即便不给Bonus，Chase转点到VS也达到2 cpm以上的价值啦。换不了吃亏，换不了上当嘿~
图13 Flyertalk上总结的近几年AMEX转VS的促销时间和bonus比例，TYP类似，而UR从来没有过。
Bottom Line
好了，写了这么多。中心意思就是维珍大西洋航空换达美航空的Delta One Suite是大大的物超所值！在Chase UR点数越来越难用的今天，这不失是一个值得尝试的用法。但小伙伴们一定警惕维珍agent的大坑，由于他们对出达美里程票并不是很熟悉，改签可能会出很大的问题哦。另外，VS今年有极大的贬值可能性。所以且用且珍惜，千万不要屯点数。好了，就说这么多~
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