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杂谈:航司在疫情中的两难:新飞机还是旧飞机?新航线还是旧航线?

2020年初期,受新冠疫情的影响,航空公司都纷纷开始考虑封存或退役飞机,尤其是那些“老旧不环保”的飞机,并暂停接收新飞机但在2021年,客流逐渐恢复,航空公司又处在了一个两难的境地:
 
1)买/收新飞机吧,客流似乎又没这么强劲,尤其是各种变异病毒一来,各种旅行限制一来,客流就拜拜……
2)退役旧飞机吧,这客流似乎又还行啊,尤其是美国国内,欧洲南美也还行,有钱但因为飞机不够,没得挣,有点难受。
 
美国航空已经表示,由于缺少宽体机和适合长途飞行的航班,他们将在明年夏天减少飞航的国际航点(香港、爱丁堡、香农),并减少北京、上海、悉尼飞航的频率。
 
美航空也有同样的“选择困难症”,2020年的六月,达美航空正式告别平均服役了近30年的MD88/90机队。紧接着十月底也正式退役了仅运营了十年的B777-200LR,宣告B777时代在达美的落幕。

AA的选择不同,达美航空宣布暂停退役其B757机队和曾经执用于执飞北京-西雅图航线的B767机队。今天我们就顺着这个话题往下说……

 

【本文作者】Jeremy

news.delta.com




【干净利落退役MD88/90 和B777-200LR】

当然,达美有底气连续退役两个长期以来对航线网络无比重要的机队,也是归功于机队之间性能上的重叠。早在2018年,达美开始接收载客量和MD88/90相似的A220的交付。A220作为更现代的窄体客机,对航空公司来说更省油,更可靠;对乘客来说更舒适,更绿色环保。同时它大幅度提升的航距不仅可以胜任之前MD88/90的线路,也让更多更频繁的直飞航班变成可能:比如哈尔滨到安克雷奇或者费城到都柏林

 

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Delta_Airlines_A220-100_(N118DU)_at_SFO.jpg

B777的情况也相似,新引进的现代A350和A330-900neo可以胜任曾经B777运营的所有线路(唯一的例外是亚特兰大到约翰内斯堡,但是也通过增加一个经停成功解决)。

避不开的难题,B757和B767

达美有一个避不开的难题,B757和B767,又好飞又能装飞哪儿都行但有些老还费油。达美航空原本在2020年九月宣称准备在2025年底之前完全退役B767机队并一直考虑削减B757机队。而达美主席Glen Hauenstein近期宣布改变了计划,打算在接下来的几年继续保有并运营这两个机队,因为他们“很有效率的支撑了达美航线网络”。

 

以下是达美对于B757/B767机队的计划:

 
当然,虽然机龄高并不代表不安全。作为“老飞机养护专家”的达美愿意继续运营自然是在有信心维护这个机队的前提下的。在合理并专业的维护下,机龄久的飞机并不一定意味着比新飞机更危险。
B757/B767的一再续命与性能和市场有着紧密的关系。设计和试飞于80年代的B757和B767秉持了一样的设计理念和相同的技术,使得飞行员可以使用同样的评级驾驶B757全系和B767-200ER/300ER(400ER则因为后续推出时采用了新技术和更长的机身成为了特例)。B757拥有着最大7200公里的航程和220座至280座的载客量,成为了窄体机里的大家伙。这样的性能设计允许B757轻松在塞不满一架宽体机的时候运营最长8个小时的航班,使得很多跨大西洋二线城市直飞航线成为可能。目前经常可以在达美夏威夷,跨大陆和枢纽之间的航班上遇到B757。而753更是适合旅游胜地,美西出发飞个夏威夷再合适不过了……
 
Simpleflying.com

 

B767则体型稍大一些。作为较小型的宽体客机,240座到290座的载客量和11000公里的航程使得它成为了达美在跨大西洋和南美洲航线上的主力。同时在疫情前很长的一段时间里,它承担了北京/上海-西雅图航线的运行,也算是“中国人民访问美国的老朋友”了。
 
https://en.wikipedia.org/wiki/Boeing_767



在停产后,目前这两款客机并没有好的替代品。B757只有A321XLR和B737 MAX 10勉强加入了继承者的争夺战中,但是从载客量和航程上都和B757有少许差距。作为B767替代品候选人的A330-800neo和B787-8,在航程和载客量上都有些过大了。特别是对目前B767所服务的市场来讲,显得有些不经济。同时作为B757和B767最大运营商的达美航空来讲,它寻找这两个至关重要机队的接班人的路还很长。也许在波音的NMA(新一代中型客机)的问世之前,竞争都不会有什么变化。而这两个庞大而平均机龄都已超过20年的机队能否等到答案来临的那一天呢?也许这一次次退役延期所争取来的时间会最后告诉我们答案。
笔者对这两个机型的感情还是很深的。它们一次次带我飞跃太平洋求学,在美洲大陆上穿梭,探索未知的新目的地。虽然大部分飞机已经都是超过二十岁的高龄了,达美依然把飞机保养的很好。特别是内饰不输大部分更现代的飞机。相对宽松合理的客舱布局也成为了相比一些新飞机的更优选。你和这个机型有什么故事吗?可以在下方留言讨论。
 

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