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在拜登的国情咨文,就提到了两句话:
“我们将禁止航空公司收取往返50美金的费用,仅仅为了一家人能坐到一起。行李费已经够糟糕的了,(航司)不能再把你的娃当成行李了!”
而在白宫网站上,有了更多的内容:
大体的意思就是,众多航司对提前选座需要额外收费,而对于带娃出行的乘客也没有相应的优待。如果家长要和娃坐在一起,要么额外付钱选座或者到机场碰运气。若不愿意付钱,依然有被分开的可能。总统认为,这样是不对的。
2022年7月,本届政府的美国交通部签发了一则通知,“鼓励美国航空公司制定政策,使13周岁及以下的儿童尽可能坐在随行成人相邻的座位上,且无需支付额外费用。”但至今,并没有航司“保证免费”。美国交通部会将“通知”变成“法规”,要求航司强制遵守,但总统也希望国会能提供便利,早日落实。
这是美国某家巨头航司的座位图,大家可以看到单纯的普通经济舱就分为长腿儿经济舱(extra legroom红色),心里爽经济舱(Preferred Seat,绿色)和普通经济舱(蓝色)。红色和绿色的座位都是要收费的,蓝色是免费的但也是很快会被选完的。如这样图,如果30D/E被选完了,一家人(至少2个人)如果一定要坐在一起,要么委屈在中间24EG,要么乖乖掏钱,明码标价。
作为主管部门,美国交通部在其网页上对家庭出行提供了以下建议:
https://www.transportation.gov/individuals/aviation-consumer-protection/family-seating
同时,2022年7月美国交通部给航司下发的通知中,提到不用免费升舱的情况下,尽可能免费安排13岁以下的儿童坐在其同行人(13岁以上)的边上。
而对于航空公司来说,选座费是其杂费收入的巨大一部分,这块肥肉不能随便丢。所以,在美国交通部的新规章没有下达之前,各家航司都挺含糊其辞的,基本都套用了上述美国交通部的那一套。
不过,在实际执行中,各家航司还是会有所考量,比如美联航就提到,对于同一个预定有儿童的预定,他们的系统会提前几天尝试自动分配座位。而达美航空提到,对于3个人以上带孩子的预定,乘客有机会直接选“隐藏”座位。最后,美国西南航空就很少有这个烦恼,他们不提前安排座位, 所有的家庭登机都在A/B组之间,基本保证了一家人能坐在一起。
根据票帝的乘机经验看,绝大多数情况下乘客都能提前获得相邻的座位(免费与否未知),真的遇到不能坐在一起的情况,空乘会“要求”(demand)乘客调整座位,否则“谁都别想飞”。
票帝点评
1) 对于拜登提到的《杂费禁止法案》,这个想法是好的。
但能不能在国会通过,何时在国会通过这些都是问号,相信代表航空公司利益的说客也会阻拦。在此情况下,美国交通部什么时候能把“通知”变成“规定”也没有明确的时间线。
另外,即使通过了,航司会不会变相涨机票价格(这个费用让全飞机的人平摊),也又是一个问题。
2)对于不希望花钱选座,但又希望能坐到一起的乘客来说,票帝的建议是:
– 提早买票,有免费选座的可能
– 孩子必须和一个大人在一个预定里面
– 购票后联系航空公司客服,看能否免费安排在一起
– 如果没有免费的相邻位置,先别选座,等系统分配
– 在提前24小时开放值机时,可能会有额外免费的座位放出
– 起飞当日早点去机场,请求登机口地勤帮忙
当然,如果你的信用卡对选座费可以报销,也可以用起来,报销也是“免费”。